本片依照真实故事改编。 1957年,苏联卫星发射成功,美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的一般高中生霍默(杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)此刻却为自己的以后忧虑,他在球队选拔中落选,而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰(克里斯·库珀 Chris Cooper 饰)认可,不甘于平凡的霍默萌生了制作火箭的方法,在老师和朋友们的支持下,霍默全身心投入了研究,老师更带来了他能够通过火箭制作进入大学学习的机会。而另一方面,身为矿井负责人的约翰希望亲小孩继承矿井,对他的研究加以阻扰,同时警方也为山林失火事件终止了霍默的活动,那个年轻人还能获得自己想要的成功么?