在纽约警署,泰尔尼家族声名赫赫。老弗朗西斯·泰尔尼(强·沃特 Jon Voight 饰)创下许多丰功伟绩,在黑白两道皆有专门高声望,他的亲小孩小弗朗西斯(诺亚·艾默里奇 Noah Emmerich 饰)、雷(爱德华·诺顿 Edward Norton 饰)以及女婿吉米·伊根(柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰)也同样在警察的岗位上兢兢业业。某晚,正在参加橄榄球竞赛的吉米突然得到噩耗,他所负责的辖区发生枪战,数名警员中弹身亡。在父亲的鼓舞下,雷加入特不行动小组,开始追捕相关疑犯。 在调查过程中,雷发觉越来越多疑点,进而察觉吉米、小弗朗西斯甚至敬爱的父亲都可能牵涉其中。正义在这一刻染上污点,雷的调查之路也充满曲折和危险……